Gospodarka, jako proces dokonywania wyboru
Jednym z głównych problemów każdego społeczeństwa gospodarującego jest fakt, że nikt nie może mieć wszystkiego, co chciałby mieć. Specyfiką większości dóbr potrzebnych człowiekowi jest rzadkość. Oznacza to, że w danym czasie ilość tych dóbr jest ograniczona i nie można nią zaspokoić potrzeb wszystkich ludzi. Skoro, więc nie można mieć wszystkiego, trzeba wybrać z pośród dostępnych możliwości. Trzeba, zatem rozwiązać podstawowe problemy, jakimi są: co, ile, jak i dla kogo produkować oraz co, ile i od kogo nabywać. Dokonując najlepszego z możliwych, wyboru, trzeba porównać uzyskane korzyści ze stratami. Proces ten śmiało możemy nazwać gospodarowaniem. Społeczeństwo, które dysponuje ograniczonymi zasobami, nie jest w stanie zaspokoić wszystkich potrzeb. Aby wytworzyć maksymalną ilość potrzebnych dóbr i usług, musi ono kierować zasobami w sposób bardzo umiejętny. Istnieją trzy rodzaje zasobów: ludzkie, naturalne i kapitałowe. Możemy je nazwać także czynnikami produkcji i sprzedawać w zamian za dochody. Produkcja dóbr i usług jest możliwa dzięki ludzkiej pracy. O czym warto pamiętać? Środki produkcji nie służą bezpośrednio do zaspokajania potrzeb, lecz do produkcji dóbr, które zaspakajają potrzeby.